口の中を噛んでしまったり気がつくと「口内炎ができていた」という経験はありませんか？できるとツラいことが多い口内炎ですが、「ちょっと治りが遅いな」「何度もできる」という方は口腔外科のある歯科医院やクリニックを受診すると良いでしょう。

今回は、口内炎に関するお話です。

口内炎とは

口内炎は、口内の粘膜に起こる炎症の総称です。頬や唇の裏の粘膜、喉、舌をはじめとした口内のあらゆる部分に起こり、痛みや不快感によって食事がツラくなって億劫になったり、気持ちが落ち込んでしまって生活の質が低下してしまうこともあります。

口内炎の種類

アフタ性口内炎

アフタ性口内炎は、口内炎の中でも出来る確率が一番高いと言われています。円形（もしくは楕円形）の白っぽい潰瘍が出来るもので、大きさは様々です。免疫の低下やストレス、栄養不足、口内粘膜の損傷（いわゆる”噛んだ”ときなど）、全身性疾患の症状として現れることがあるため、この口内炎ができた時には体調管理に気をつけましょう。なお、何度も再発する場合には「再発性アフタ性口内炎」と呼ばれます。

カタル性口内炎

この口内炎は、虫歯や入れ歯の不具合、口腔内の損傷、火傷、薬品の影響などによって起こります。口腔内にできた水疱が潰れて潰瘍になり、良性の潰瘍であっても治るまで痛み続けるため、ストレスや不調の原因となってしまいます。

「口内炎だから」と放置することなく、しっかりケアしましょう。

アレルギー性口内炎

ご自分がアレルギーを起こす食べ物や薬品、金属などによって口腔内の粘膜に炎症が起こります。ご自分のアレルギーを把握しておくことで防げることがほとんどなので、注意しておきましょう。また、金属アレルギーの方は歯科治療の前にお伝えください。

ニコチン性口内炎

口の中の粘膜や舌に白い斑点のようなものができます。喫煙が原因とされていますので、極力控えるようにしましょう。自分がタバコを吸っていなくても、喫煙者の近くにいる場合でも口内炎が発生することがあるので、注意が必要です。

ウイルス性口内炎

細菌感染が原因で起こる口内炎です。赤くただれて「びらん」が起こります。なお、カンジダ性口内炎の場合、白い海苔状の斑点ができてしまうことが特徴です。

口内炎が悪化する仕組み

①プラスミン発生

ビタミン不足や疲労、ストレス、ウイルス感染、外的刺激などによってタンパク質分解酵素の一種である「プラスミン」が発生します。

②血管が拡張する

「プラスミン」が増え続けることによって、炎症の元となるヒスタミンや痛みのもとが出てきて、血管を拡張します。

③むくみや痛みが起こる

炎症を起こすと血管からこれらの物質が漏れやすくなり、むくみや痛みが起こります。

④びらんになる

炎症が続くと、粘膜の表面がただれてしまい「びらん」のようになります。

⑤口内炎発生

さらに、④でただれた部分がえぐられてしまい、口内炎になります。

治療法

口内炎の治療法には、主に3つの方法があります。

市販の軟膏や栄養剤を飲む

最近では、口内炎ができた時に塗る軟膏が販売されています。初期段階であればこういった薬剤を塗ることで、治療まではできずとも通院までの抑制になります。また、ビタミンを中心とした栄養剤を飲むことで緩和することが期待できます。

ただし、最終的には受診することは欠かせません。薬を塗ったり飲んだりするだけで治るということではないことを意識しましょう。

食生活を整える

日々の生活が忙しい人は、不規則な生活などによって食生活が乱れることからビタミンなどの栄養が不足したり栄養バランスが乱れます。その結果として口内炎ができてしまうことがあります。口内炎ができた時には、野菜などが不足していないかなど、食生活のバランスを見直しましょう。

レーザーによる治療

薬や食生活の改善による治療で治らない場合や重症化している場合には、歯科医院やクリニックでレーザー治療を行うことができます。ただし、レーザー治療を行う口内炎はかなり重症な状態ですので、レーザーによる治療が必要になる前に治すことを心がけましょう。

長期間治らない場合はすぐに受診を

口内炎は、「すぐにできるから」「様子を見たら治る」と放置するのはとても危険です。口内炎をきっかけに重篤な病気になっている可能性もありますので、「いつもよりも長いな」「大きなものができたな」など、少しでも違和感を感じた時には口腔外科の受診をオススメします。かかりつけ医や口腔外科への受診で、確実に口内炎治療を行いましょう。

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