歯磨きをしないとむし歯になる？

歯磨きをしないとむし歯になると言われていますが、むし歯の直接的な原因はミュータンス菌などの細菌です。
細菌は食べ物や飲み物に含まれる糖分をエサにして口の中で増殖し、歯の表面や隙間にこびりついてプラークと呼ばれる歯垢を形成します。

歯の表面のエナメル質はカルシウムでできているため、プラーク内の細菌が出す酸によって溶かされて、最終的に穴が開いてむし歯ができてしまいます。

磨き残しが多いほど、細菌のエサが増えてむし歯になるリスクも高くなることから、歯磨きをしないとむし歯になると言われているのです。

むし歯になったらすぐに気が付く？

歯に穴が開いたらむし歯というイメージがありますが、むし歯の進行は見た目の変化や痛みなどの自覚症状が現れる前から始まっています。

実際にC0と呼ばれる初期のむし歯は、歯に穴が開いていたり痛みを感じたりすることはありません。しかし、この時点でむし歯に気が付かずに症状が進行すると、歯に小さな穴が開いてどんどん病状が悪化していきます。

歯に穴が開いてしまうと、むし歯の部分を削って穴を埋めるという治療が必要です。しかし、一度でも穴が開いて削った歯は、治療できたとしても生まれ持った本来の状態に戻すことはできません。

したがって、大切な天然歯を守るためには、むし歯にならない、むし歯になったとしても削る必要がない初期の段階で見つけて治療をすることが重要です。

歯科医院ではどうやってむし歯を見つけるの？

むし歯は症状が進行すればするほど、治療に時間がかかるだけでなく痛みを伴うことも多いです。したがって、できるだけ早い段階で歯科医院を受診して、適切な検査でむし歯を早期発見することが重要です。

そこで、実際に歯科医院で行う代表的なむし歯の検査方法を4つご紹介します。

目視

目視検査は、学校や市町村の歯科検査などでも行う最も簡易的なむし歯検査です。素人目では気付かないような小さなむし歯やむし歯予備軍を歯科医師が直接目で見て診断します。

しかし、奥歯などはどうしても陰になって見えにくいため、目視検査だけでは正しく診断できない可能性が高いです。

そのため、歯科医院では正確にむし歯の進行を診断するため、目視検査と他の検査を掛け合わせて実施します。

レントゲン検査

レントゲン検査は歯科医院で行われる一般的なむし歯検査の1つです。
上下の歯を合わせて全体を撮影するパノラマレントゲン写真と、特定の部分を細かく診断するために撮影する部位別写真があります。

初診の場合は、患者さんの歯全体の状態を把握するため、パノラマレントゲン写真を撮影することが多いです。

歯科用CT

一般的なレントゲン写真でむし歯の状態を正しく確認できない場合は、歯科用CT検査が実施されることがあります。CT画像は二次元データのレントゲン写真とは異なり、三次元のデータを得ることができるため、より詳細な診断が可能です。

しかし、歯科用CTを導入している歯科医院はそれほど多くないため、受ける機会は少ないと言えるでしょう。

口腔内カメラ

目視検査だけでは判断が難しい箇所のむし歯を判断するために用いられる検査が、口腔内カメラによる検査です。また、レントゲンの放射線被爆が気になる患者さんには、目視検査と合わせて口腔内カメラを用いることがあります。

口腔内カメラは手軽に複数の方向から撮影することができるだけでなく、レントゲン写真とは異なりカラーで歯の状態を把握できるため、患者さんが見ても分かりやすい点が特徴です。

むし歯は自己判断せずに歯科医院へ相談を

歯が痛い＝むし歯というイメージが強いですが、実際には見た目の変化や痛みの症状がなくてもむし歯は進行しています。
むし歯が進行してしまうと、診断や治療にも時間がかかり、患者さんの負担が大きくなってしまいます。

したがって、「自分は大丈夫」と思わずに、自覚症状がないとしても歯科医院で定期的に歯の検査をしてもらうことが、むし歯の早期発見には重要です。
健康な歯を守るためにも、気軽にお近くの歯科医院へ相談してみてはいかがでしょうか？

医院紹介　

【医院名】宮本歯科医院

「怖くない歯医者さん」を目指して、小さなお子様からご高齢の方まで安心して治療を受けていただけるような体制を整えています。治療中はお子様をお預かりしているので、小さなお子様をお持ちのご家族の方も、お気軽にご相談ください。
また、歯周内科治療にも力を入れているため、重症化した歯周病にも対応可能です。

【住所】福岡県北九州市八幡西区穴生1-12-29

【電話対応】093-622-3600

【診療時間】
月～金：10:00～12:30／14:30～20:30
　土　：9:30～12:30／14:30～18:30

【休診日】日曜日・祝日

【最寄り駅】筑豊電気鉄道「穴生駅」徒歩5分／JR鹿児島本線「陣原駅」徒歩15分
　　　　　　バス停「皇后崎」徒歩15分